Errores Radiográficos Intraorales en Odontología

Clasificación General

Los errores radiográficos intraorales representan uno de los principales desafíos en la práctica odontológica diaria, ya que comprometen la calidad diagnóstica de las imágenes y aumentan innecesariamente la exposición del paciente a radiación ionizante. Diversos estudios han demostrado que la frecuencia de errores técnicos en radiografías intraorales es significativamente alta, tanto en estudiantes como en profesionales. Patel reportó una tasa de 13.1 errores por cada 100 radiografías en estudios realizados por estudiantes de odontología [1], mientras que Mourshed encontró que el 47% de las radiografías periapicales presentaban algún tipo de error técnico [3].

Los errores se pueden clasificar en tres grandes categorías: errores de técnica radiográfica (los más frecuentes), errores de procesamiento (en radiografía convencional) y errores/artefactos de sistemas digitales (CCD, CMOS y PSP).

1. Errores de Técnica Radiográfica

1.1. Posición Incorrecta de la Película o Sensor

Es el error más frecuente en radiografía intraoral. Patel encontró que la colocación incorrecta de la película representaba el 49.9% de todos los errores [1], y en un estudio posterior este porcentaje aumentó al **64.9%** [4]. Senior et al., en un estudio con radiografía digital, reportaron que el error más común en radiografías de aleta mordible (bitewing) era la colocación del receptor demasiado mesial o distal (29% para sensores CCD/CMOS y 18% para placas PSP) [7].

Las consecuencias de una mala colocación incluyen:

Omisión del área apical (especialmente en la técnica periapical)
Omisión de la corona clínica completa
Posicionamiento incorrecto que no captura el diente de interés

Para las radiografías bitewing, Nysether y Hansen encontraron que solo el 4.6% de 2409 pares de radiografías cumplían todos los criterios para ser consideradas correctas, y el 42.7% presentaba posición incorrecta de la película [6].

1.2. Error de Angulación Vertical (Alargamiento y Acortamiento)

La angulación vertical incorrecta produce distorsión de la imagen radiográfica. Patel reportó que este error constituía el 12.5% de los errores totales [1], mientras que en su estudio de 1986 encontró una incidencia del **11.75%** [4].

Angulación vertical excesiva → produce acortamiento de la imagen dental (foreshortening)
Angulación vertical insuficiente → produce alargamiento (elongation) de la imagen dental

La técnica de bisectriz (bisecting-angle) es especialmente propensa a errores de angulación vertical. Mourshed y McKinney demostraron que la técnica de paralelismo produce 9% menos errores técnicos que la técnica de bisectriz [3].

1.3. Error de Angulación Horizontal

La angulación horizontal incorrecta produce superposición de las superficies interproximales, impidiendo la evaluación diagnóstica de caries proximales y del nivel óseo crestal. Patel y Greer encontraron este error en el 4.8% de las radiografías evaluadas [4]. Nysether y Hansen reportaron angulación horizontal incorrecta en el 10.6% de las radiografías bitewing [6].

1.4. Corte de Cono (Cone-Cutting)

El "cone-cutting" ocurre cuando el haz de rayos X no está alineado correctamente con la película/sensor, resultando en un área no expuesta (blanca) en la imagen. Este fue el segundo error más común en el estudio de Patel (1979), con un 20.8% de incidencia [1]. En el estudio de 1986 se reportó en el 11.17% de los casos [4].

Con la introducción de la colimación rectangular (que reduce significativamente la dosis de radiación al paciente), se ha observado un aumento de este error. Parks encontró que las técnicas de colimación rectangular generaban más errores de cone-cutting que la colimación redonda [10]. Parrott y Ng reportaron que el uso de colimadores rectangulares aumentó la incidencia de cone-cutting del 3.3% al 20.9%, aunque las películas clasificadas como "rechazo" (que afectaban el diagnóstico) fueron solo del 0.3% [11].

1.5. Flexión o Doblado de la Película

Especialmente en radiografía convencional, la flexión de la película produce distorsión y líneas de artefacto. Mourshed reportó este error como una causa significativa de imágenes no diagnósticas [2].

1.6. Movimiento del Paciente, Tubo o Película

El movimiento durante la exposición produce borrosidad (falta de nitidez) en la imagen. Aunque menos frecuente que otros errores, compromete seriamente el valor diagnóstico.

2. Errores de Procesamiento (Radiografía Convencional)

En la era de la radiografía de película, los errores de procesamiento eran extremadamente comunes. Nysether y Hansen reportaron que el 88.1% de las radiografías presentaban manchas y el 7.7% había sido insuficientemente lavadas [6].

2.1. Problemas de Temperatura y Tiempo de Revelado

Revelado muy caliente → aumento excesivo de contraste y velo radiográfico
Revelado muy frío → imágenes subreveladas y de baja densidad
Tiempo insuficiente de revelado → imágenes claras con poco contraste

2.2. Contaminación de las Soluciones

Soluciones agotadas o contaminadas producen imágenes con velo generalizado
Mezcla incorrecta de químicos

2.3. Fijación y Lavado Inadecuados

Fijación insuficiente → imágenes que se oscurecen con el tiempo
Lavado insuficiente → decoloración y deterioro prematuro de la imagen [6]

2.4. Luz Blanca en el Cuarto Oscuro

Produce velo radiográfico (fogging) que reduce el contraste
Sellado deficiente de la puerta o filtros de seguridad inadecuados

2.5. Almacenamiento Incorrecto de Películas

Películas vencidas o almacenadas en condiciones de alta temperatura/humedad producen imágenes de baja calidad

3. Errores y Artefactos en Radiografía Digital Intraoral

La transición a la radiografía digital ha eliminado algunos errores de procesamiento, pero ha introducido nuevos tipos de errores específicos de los sistemas digitales.

3.1. Errores con Sensores de Estado Sólido (CCD/CMOS)

Senior et al. encontraron una tasa de retoma (re-exposure) del 11% en imágenes digitales tomadas por estudiantes [7]. Los errores más comunes fueron:

Captura inadecuada del área periapical (37% para sensores CCD/CMOS)
Posición demasiado mesial o distal (29% para bitewings con sensores)

Mupparapu et al. confirmaron diferencias significativas en las tasas de re-exposición entre estudiantes y asistentes dentales entrenados, y señalaron que la tasa de re-exposición de los estudiantes no se reducía significativamente con el tiempo de práctica [9].

3.2. Errores con Placas de Fósforo Fotoestimulable (PSP)

Chiu et al. analizaron 15,912 imágenes digitales y encontraron 643 artefactos en total. La causa principal fue el error del operador (n=554; 86%), seguido por defectos de la placa (n=60; 9.3%) y errores de escaneo (n=29; 4.5%) [8].

Los errores del operador con placas PSP incluyen:

Rasguños y desgaste de la placa por manipulación inadecuada
Contaminación por barreras plásticas defectuosas
Exposición a la luz ambiental antes del escaneo
Proyección incorrecta (técnica)

Los artefactos físicos en las placas PSP pueden interferir con la interpretación radiológica de enfermedades periapicales inflamatorias, como demostraron Thang et al. [12]

Çalışkan y Sumer realizaron una clasificación exhaustiva de artefactos y errores en sistemas PSP, estableciendo categorías para estandarizar el control de calidad [13].

3.3. Errores en la Configuración del Sistema Digital

Parámetros de exposición inadecuados (kVp, mA, tiempo)
Configuración incorrecta de resolución y bit depth en el software
Problemas de calibración del monitor para visualización diagnóstica

Konishi et al. señalaron que muchos estudios publicados sobre radiografía digital intraoral no reportan adecuadamente los parámetros técnicos esenciales, lo que dificulta la reproducibilidad y comparación de resultados [5].

4. Frecuencia y Distribución de Errores por Tipo de Técnica

Técnica de Bisectriz vs. Técnica de Paralelismo

Mourshed y McKinney compararon ambas técnicas y encontraron que la técnica de paralelismo produjo significativamente menos errores que la técnica de bisectriz [3]. Los errores más frecuentes con la técnica de bisectriz fueron:

Posición incorrecta de la película
Angulación vertical incorrecta
Corte de cono
Angulación horizontal incorrecta

Con la técnica de paralelismo, los errores principales fueron posición incorrecta de la película y angulación horizontal inadecuada [3].

Errores en Radiografías de Aleta Mordedor (Bitewing)

Nysether y Hansen proporcionaron los siguientes datos sobre errores en bitewings [6]:

Error	Porcentaje
Posición incorrecta de la película	42.7%
Angulación horizontal incorrecta	10.6%
Corte de cono	4.3%
Angulación vertical excesiva/insuficiente	2.2%
Manchas en la imagen	88.1%
Lavado insuficiente	7.7%

5. Implicaciones Clínicas y Estrategias de Prevención

5.1. Impacto en el Diagnóstico

Los errores radiográficos no solo implican pérdida de tiempo y recursos, sino que también:

Aumentan la exposición a radiación del paciente por necesidad de retomas
Pueden llevar a diagnósticos erróneos (falsos positivos o negativos)
Comprometen la planificación del tratamiento

Collett analizó radiografías remitidas para consulta ortodóncica y encontró que los errores técnicos eran frecuentes incluso en la práctica profesional [10].

5.2. Reducción de Errores mediante Entrenamiento

Patel y Greer demostraron que existe una diferencia estadísticamente significativa en el rendimiento de los estudiantes entre el primer y el tercer trimestre de entrenamiento clínico, y recomendaron un mínimo de 20 a 25 series radiográficas completas para alcanzar competencia técnica mínima [4].

5.3. Recomendaciones Prácticas

Para minimizar los errores radiográficos intraorales se recomienda:

Utilizar sistemas de posicionamiento (film holders tipo XCP o Precision) que estandaricen la técnica [3]
Preferir la técnica de paralelismo sobre la de bisectriz siempre que sea posible [3]
Verificar la alineación del cono con el receptor antes de la exposición
Implementar programas de control de calidad con evaluación sistemática de errores [8]
Capacitar adecuadamente al personal en el uso de sistemas digitales (CCD, CMOS y PSP)⁷⁸
Establecer protocolos estandarizados para todas las proyecciones radiográficas
Mantener los equipos calibrados y los sistemas digitales actualizados [5]

6. Conclusión

Los errores radiográficos intraorales son extremadamente comunes y afectan la calidad diagnóstica en odontología. Los errores de técnica (especialmente colocación incorrecta del receptor, angulación inadecuada y corte de cono) son los más prevalentes, seguidos por los errores de procesamiento en radiografía convencional y los artefactos específicos de sistemas digitales como las placas PSP. La implementación de técnicas estandarizadas, el entrenamiento adecuado y los programas de control de calidad son fundamentales para reducir estos errores y optimizar la atención al paciente.